Прошлой весной для клубов-неудачников слишком многое совпало: из российской Премьер-Лиги с медицинским вердиктом «нужно пройти очищение» провожали «Динамо», бездарные кадровые решения выкинули из Бундеслиги «Штутгарт», а в Англии так же тонула и нуждалась в очищении своя прославленная и популярная команда, вылет которой на бумаге казался невозможным. Но «Ньюкасл» последних лет не раз пробивал дно; «Ньюкасл» Майка Эшли - это скандалы, интриги и расследования. Это клуб, где бан местной газеты за репортаж с матча против «Ливерпуля», основанный на беспорядках перед стадионом с призывами Эшли уйти, - норма. Это клуб, который нужен владельцу как бизнес-проект, где в ходу популизм (назначение тренером Алана Ширера для дальнейшего падения в Чемпионшип), странные решения и странное отношение к людям. Хонас Гутьеррес, вылечившийся от рака, забивший за «Ньюкасл» в решающем матче весны-2015, но не услышавший даже «спасибо» от руководства, об отношении расскажет многое.
Вылет в Чемпионшип был логичен - слишком дорого обошлась ошибка «Ньюкасла» с назначением Стива Макларена, который впервые выиграл лишь в 9-м туре, а потом оправдался, что первые 8 были продолжением предсезонки. Однако, запятнавшись и отправившись на очищение, «Ньюкасл» умудрился обрести что-то хорошее.
Удивительно, как Рафаэль Бенитес согласился пойти в такой «Ньюкасл», но ещё удивительнее, что он умудрился упасть в Чемпионшип, при этом абсолютно не подмочив свою репутацию. Почему-то бытует мнение, что в прошлом сезоне Бенитес работой в «Реале» и «Ньюкасле» окончательно её угробил, но это расходится с некоторыми фактами. Во-первых, «Реал» выиграл Лигу чемпионов, и вклад Бенитеса в эту победу «сливочных» явно недооценён (нужно учитывать, что до лета Зинедин Зидан плыл именно на багаже Бенитеса, меняя исключительно психологию в раздевалке, - это сейчас Зизу начинает штриховать игру команды по-своему). Во-вторых, в Ньюкасле работу Бенитеса оценили положительно. С ним обречённые «сороки» выиграли 5:1 у «Тоттенхэма», по игре грохнули «Ливерпуль», выдали 6-матчевую беспроигрышную серию, а плохой финиш был связан исключительно с плохим наследством.
Рафа мог уйти из «Ньюкасла» со спокойной душой, опция в контракте позволяла - но он остался, смирившись с уходом Крула, Вейналдума, Сиссоко и других игроков, не пожелавших заниматься дауншифтингом. Деньги в «Ньюкасле» позволяли задорого набрать новых, но Бенитес пошёл другим путём: получив от руководства кредит доверия и полный контроль над трансферной политикой, он устроил мини-революцию клуба.
С подачи Бенитеса «Ньюкасл» открыл двери тренировочной базы. Устроил её капитальный ремонт, часть стройки - по новому полю для основы и академии. Закончились распри с журналистами. Бюджет клуба стал прозрачным - не для публики, а хотя бы для Бенитеса, но ранее этой информацией владел всего один человек - Майк Эшли. Трансферная политика была проведена вдумчиво, за бешеные деньги никого не подписывали.
Так Рафаэль Бенитес изменил «Ньюкасл» снаружи.
Изнутри команда тоже поменялась, но не только благодаря Рафе - помог весь тренерский штаб. Прежде всего Пако Морено, верный Санчо Панса Бенитеса. Он контролирует занятия, регулирует нагрузку на них, делает отчёты о форме игроков. Когда-то Морено думал служить в военно-морском флоте, но не сдал нормативы и пошёл учиться спортивной науке. Об активном спорте он вспоминает редко, когда садится за горный велосипед, но при этом знает всё о состоянии и физических кондициях каждого из своих игроков.
За аналитику в «Ньюкасле» отвечает Антонио Гомес Перес. Он не держит все цифры в компьютере, он дружит с бумагой - распечатывает статистические выкладки, отчёты. Вместе с видео это попадает на стол к Бенитесу. Каждого соперника просматривают очень тщательно, затем устраивают для команды 50-минутное теоретическое занятие. «Мы не меняем стиль после каждой игры, мы работаем в долгосрочной перспективе. Например, если Пако и Перес спустя 10 матчей скажут, что нам нужно работать над контратаками, будем тренировать их в первую очередь. Идея заключается в постепенном улучшении всех игровых аспектов», - говорит Бенитес. Ещё три специалиста - Микель Антиа, Ян Кэтро и тренер вратарей Саймон Смит, работавший ещё в штабе Бобби Робсона, - сконцентрированы на практике.
Революция Бенитеса отражена в турнирной таблице Чемпионшипа - «Ньюкасл» лидирует там с 9-очковым отрывом от идущего третьим «Рединга», выиграл 13 матчей из 18, забил 36 мячей и до недавнего времени был лучшей командой английских профессиональных лиг по этому показателю. Та самая идея постепенного улучшения игры работает - в начале сезона «Ньюкасл» проиграл два матча кряду, потом выдал ещё одну мини-серию без побед, Бенитес оба раза находил проблемы в области психологии, и оба раза «Ньюкасл» после этого выдавал победный спурт. Второй спурт, 9-матчевый, чуть-чуть не дотянул до клубного рекорда «сорок», а стоило всего лишь поймать кураж и превратить 1:3 с «Норвичем» за 10 минут до свистка в 4:3 - пожалуй, это был самый дикий «камбэк» нынешнего сезона.
В выстроенном по-своему «Ньюкасле» у Бенитеса получается всё. Удаются тактические ходы - например, Рафа повысил эффективность форварда Дуайта Гейла, эпизодически заставляя его как бы выключаться из игры. Как это работает? Гейл движется за линию офсайда, перемещается там и усыпляет бдительность защитников, а затем резко делает рывок из-за этой линии, оказываясь в правильном положении. Там в дело идут скорость и настырность бывшего плотника. Гейл забил уже 13 мячей, насобирав среди них отскоки после прессинга вратарей, замыкания перед пустыми воротами и такие вот рывки из-за линии офсайда и обратно (даже как-то не верится, что на лавке своего шанса ждёт задорого купленный предыдущим тренером Александр Митрович).
Удаётся изменить стиль игры. Этот «Ньюкасл» уже выучил нотки средиземноморского футбола - он по-прежнему часто использует английские вертикальные передачи вперёд, но перед чужой штрафной старается комбинировать, как «Валенсия» и «Наполи» Бенитеса.
Работает и ротация Бенитеса, за которую болельщики «Ливерпуля» порой были готовы задушить испанца и по которой сейчас скучают тиффози «Наполи» (посмотрите, как у Маурицио Сарри непродуктивно используются очень талантливые Диавара и Зелиньски, и всё станет понятно). «У нас столько игроков, что трудно убирать их на скамейку после хороших матчей», - говорит Бенитес и не лукавит: остро конкурируют между собой Гейл и Митрович, Мо Диаме и Айосе Перес, Хайден и Колбек. Проводить ротацию Бенитесу тоже помогает Пако - на дистанции он общается с врачами, оценивает физическое состояние игроков после каждого матча, а истощённых вносит в «зону риска». В следующем матче они должны отдыхать.
Тренерский подход Бенитеса не прижился в «Реале», где каждая звезда хочет быть звёзднее другой и ненавидит чему-либо подчиняться, но в «Ньюкасле» он работает: «Игроки будут следовать за вами, если видят в вас правильного человека. Люди говорят о репутации и именах тренеров, но игроков это не волнует. После двух-трёх месяцев работы имя ничего не значит. Важно только то, что происходит в команде». Рафаэль явно не испытывает дискомфорта от нахождения в Чемпионшипе - и это готовит новый виток его карьеры. Почему-то над Бенитесом чаще принято насмехаться, но с возвращением «Ньюкасла» и самого Рафы в АПЛ (а сомнений в этом мало уже к концу ноября) Бенитес вновь заставит себя уважать.
Хотя в Ньюкасле его и так очень любят. Бенитесу действительно интересны работа и город - он ездит по стадионам Чемпионшипа, изучая соперников в компании 23-летнего капитана Джамала Ласселльса, общается с фондом болельщиков «сорок» и говорит повсюду о единстве. В конце концов, он уже принёс в клуб, раздираемый распрями и упорно пробивающий дно, стабильность, гармонию и вектор развития. Уважать Рафу стоит хотя бы за это.