Турнирная ситуация в мужской группе напоминает многодневную велогонку, этакий виртуальный «Тур де Сибирь». Накануне Александр Рязанцев примерил желтую майку лидера, на полколеса оторвался от пелотона, и в девятом туре пелотон изо всех сил старался его догнать и «проглотить».
Все гроссмейстеры, входившие в ближайшую группу преследования, были настроены в этот день весьма агрессивно.
Так, рейтинг-фаворит Александр Грищук избрал белыми настолько оригинальную дебютную схему против Евгения Томашевского, что ей еще даже не успели придумать названия. Пожалуй, ее можно назвать «ферзевое фианкетто», ведь белые уже на 3-м ходу вывели на большую диагональ своего чернопольного слона. Хотя потом и белопольный слон оказался на g2, так что фианкетто стало двойным.
Действующий чемпион России избрал в ответ солидную, но несколько пассивную расстановку; вскоре белые получили пару слонов против двух коней и в полном соответствии с правилами стратегии начали вскрывать игру в центре.
В виде компенсации у черных образовался сильный опорный пункт для фигур, но всего один, а коней-то у них было два, и второй никак не мог найти себе пристанища; кроме того, Томашевскому пришлось ослабить свои пешки на королевском фланге. Его позиция внушала серьезные опасения, однако Грищук по обыкновению попал в цейтнот и просмотрел контригру соперника. Пожертвовав две пешки, черные прорвались своими ладьями на вторую горизонталь и при поддержке коня создали опасные угрозы белому монарху.
После прохождения контроля выяснилось, что Александр не может уклониться от ничьей повторением ходов.
Совсем уж невероятный «соскок» удался в этот день Петру Свидлеру. Он играл черными с аутсайдером Дмитрием Бочаровым и хотел запутать его с первых ходов, избрав редкое и, скорее всего, некорректное дебютное построение.
Новосибирского гроссмейстера это не смутило, он играл логично и сильно и постепенно добился осязаемого преимущества. Незадолго до контрольного 40-го хода черные пропустили неприятельского ферзя в свой лагерь и остались без пешки.
Началась стадия реализации материального перевеса, и тут не обошлось без серьезных взаимных упущений. Первым ошибся Бочаров, после чего Свидлер мог сразу уравнять шансы. Однако Петр не заметил спасительный ресурс, и его позиция вновь стала безнадежной.
У белых было много путей к цели, но они угодили чуть ли не в единственную ловушку, расставленную семикратным чемпионом России. После всех этих треволнений партия завершилась вничью на 75-м ходу.
А что же лидер? Александр Рязанцев играл в 9-м туре черными с молодым петербургским гроссмейстером Алексеем Гогановым и вовсе не думал отсиживаться в обороне. Он сумел уже на втором ходу удивить своего соперника - в наши дни это что-то из области фантастики! Гоганов надолго задумался, но отреагировал неудачно, и вскоре черные захватили инициативу.
Постепенно преимущество черных в нестандартной позиции нарастало, однако на решение сложных проблем Рязанцев тратил очень много времени, и в критический момент ему не хватило этих безвозвратно ушедших минут.
По компьютерной шкале, перевес черных доходил до единицы, а это очень много, как бы лишняя пешка. Впрочем, у Гоганова было в Новосибирске уже немало сомнительных позиций, и большинство он спас, а одну даже выиграл, так что изворотливости и упорства в защите Алексею не занимать.
«Вывернулся» он и на сей раз: после прохождения контроля выяснилось, что сколько-нибудь серьезных шансов на победу у черных не осталось. Вскоре соперники согласились на ничью.
Всего 20 ходов продолжалась партия Дмитрия Кокарева и Эрнесто Инаркиева, после чего была зафиксирована ничья вечным шахом.
Владимир Федосеев, игравший черными с Дмитрием Яковенко, вновь избрал свой фирменный вариант в ферзевом гамбите с ранним продвижением а7-а6, и опять не испытывал особых дебютных проблем.
Достаточно ровно и спокойно протекала партия Григория Опарина и Никиты Витюгова; как и все остальные поединки 9-го тура, она завершилась подписанием мирного соглашения.
Положение после 9-го тура: 1. Александр Рязанцев - 5,5, 2−6. Александр Грищук, Дмитрий Яковенко, Петр Свидлер, Владимир Федосеев, Евгений Томашевский - по 5, 7−8. Алексей Гоганов, Никита Витюгов - по 4,5, 9−11. Григорий Опарин, Дмитрий Кокарев, Эрнесто Инаркиев - по 4, 12. Дмитрий Бочаров - 2,5.
Пары 10-го тура: Инаркиев - Витюгов, Свидлер - Опарин, Федосеев - Бочаров, Томашевский - Яковенко, Рязанцев - Грищук, Кокарев - Гоганов.
Александра Костенюк увеличила отрыв от ближайших преследовательниц до полутора очков, обыграв в острейшей борьбе Екатерину Убиенных.
Шахматные партии, в которых по ходу игры перевес переходит из рук в руки, часто сравнивают с качелями. Но тут мы наблюдали настоящие американские горки!
Вначале белые грубо ошиблись и вынуждены были отдать ферзя с пешкой за ладью и слона. После этого просчиталась Костенюк и отдала свою защищенную проходную, благодаря чему белые получили отличную контригру. Экс-чемпионка мира кинулась в атаку, пожертвовав слона, но просмотрела мощный контрудар, на который к тому же отреагировала крайне неудачно.
Тут уже Убиенных могла форсированно выиграть, но, видимо, не поверила своему счастью и отвела в оборону ладью, которая могла сыграть решающую роль в атаке на черного короля. Вроде бы, на этом приключения закончились:
Александра вновь добилась решающего материального перевеса и четко его реализовала.
У женщин в этот день четыре партии завершились результативно, и во всех победили черные. Наталья Погонина после двух поражений кряду сумела выйти из пике и переиграла свою подругу по сборной Валентину Гунину. Алиса Галлямова отразила азартный натиск Дарьи Чарочкиной и записала еще одно очко в свой актив. Алина Кашлинская, вероятно, что-то перепутала в острой линии защиты Нимцовича и получила белыми похуже, а потом напрасно пожертвовала пешку, - отыграть ее не удалось, и ее соперница Дарья Пустовойтова в итоге отпраздновала победу.
Вничью сыграли Ольга Гиря - Анастасия Боднарук и Александра Горячкина - Евгения Овод.
Положение после 9-го тура: 1. Александра Костенюк - 7, 2−3. Наталья Погонина, Анастасия Боднарук - по 5,5, 4−5. Ольга Гиря, Дарья Пустовойтова - по 5, 6−8. Евгения Овод, Александра Горячкина, Дарья Чарочкина - по 4,5, 9−10. Валентина Гунина, Алиса Галлямова - по 4, 11. Алина Кашлинская - 2,5, 12. Екатерина Убиенных - 2.
Пары 10-го тура: Костенюк - Овод, Боднарук - Горячкина, Пустовойтова - Гиря, Погонина - Кашлинская, Галлямова - Гунина, Убиенных - Чарочкина.